La amiga estupenda - Elena Ferrante

Edición: Lumen, 2012

Páginas: 392
ISBN: 9788426420787

Lenù: «Siempre ha sido así, desde que éramos niñas: todos creen que ella es mala y yo, buena» (pág. 329).

Nadie sabe quién se esconde tras el pseudónimo de Elena Ferrante, ni dónde vive, ni si es hombre o mujer; pero poco importa: no hay mejor carta de presentación que su espléndida obra. La crítica la considera una de las mejores voces de la narrativa italiana contemporánea y se la ha comparado con la gran Elsa Morante. Hasta el momento ha publicado cuatro novelas para adultos: las tres primeras se reúnen en el volumen Crónicas del desamor (2010), y la cuarta es La amiga estupenda (2012), el comienzo de una trilogía que narra la vida de dos chicas en un barrio humilde de Nápoles a mediados del siglo XX. También ha escrito ensayo y literatura infantil.

Las raíces de una amistad

La amiga estupenda arranca con la desaparición de Lila, la amiga estupenda de la narradora, Elena (Lenù). Las dos son mujeres mayores y Lenù parece ser la única capaz de ayudar al hijo de Lila a encontrarla, pero entonces se produce un salto al pasado, se deja de lado este punto de partida y la autora empieza a narrarnos los orígenes de esta amistad. Este primer libro comprende la etapa correspondiente a la infancia y la adolescencia de las protagonistas, la fase en la que forjaron su personalidad y crearon un vínculo entre ambas que no se rompería nunca.

Las muchachas pertenecen a un barrio pobre de Nápoles, las dos son inteligentes y en algunos momentos surge rivalidad entre ellas, aunque lo más característico de su relación es el carácter especial de la amiga: Lila tiene un intelecto brillante, pero además sabe defenderse y su personalidad no deja indiferente a nadie. Es una persona que haga lo que haga brilla con luz propia, todo lo contrario de lo que le ocurre a la seria y sensata Lenù, que a su lado se siente gris y anodina. Lenù encarna lo que se suele conocer como buena niña, mientras que Lila, a pesar de su genio, es la oveja negra. Dos protagonistas caracterizadas a la perfección, tan verosímiles que parecen mucho más que una creación ficticia.

A lo largo de los años las dos chicas pasan por diversas etapas: desde su lectura infantil de Mujercitas, que las llevó a fantasear con ser escritoras, a los rumbos desiguales de la adolescencia, cuando Lenù puede seguir estudiando y Lila se ve obligada a trabajar en el negocio familiar. Cada una hace su vida, en ocasiones a Lenù le cuesta comprender a Lila, pero aun así vuelven a unirse en los momentos clave. Este es el tema central de la obra.

Crecer en un ambiente humilde

La amiga estupenda también es una novela sobre el transcurso de la vida durante la infancia y, sobre todo, la adolescencia: Lenù narra sus vivencias en primera persona de una manera que resulta fácil ponerse en su piel, comprender las sensaciones que experimenta, la manera en la que una joven de barrio empieza a descubrir de qué va esto de la vida. Al tratarse de una adolescente estudiosa, hay muchas escenas relativas al colegio y reflexiones llenas de incertidumbre sobre los resultados académicos. Me he sentido muy identificada con ella, y el hecho de percibir al personaje tan dentro de mí ha conseguido que disfrutara todavía más de esta historia. No sé hasta qué punto una novela centrada en alguien como Lenù puede llegar a cansar a otros lectores —en particular aquellos que aborrezcan los temas relativos a los estudios y las personalidades serias, sosas en apariencia—, pero a mí me ha encantado.

Aunque hasta ahora solo os he hablado de Lila y Lenù, la novela dista mucho de centrarse solo en dos personajes: se muestra el estilo de vida de los vecinos de un barrio napolitano humilde a mediados del siglo XX, gente sencilla que se conforma con tener un plato de comida en la mesa y se resigna ante la ley del más fuerte al coincidir con los más acomodados. Hay asuntos turbulentos, peleas callejeras, fiestas adolescentes, una mujer inestable y el temible don Achile que asusta a las niñas. Un marco rico y coral en el que las relaciones entre los jóvenes y sus familias se reflejan con grandes dosis de realismo.

Teniendo en cuenta las inquietudes de las protagonistas, es inevitable que en este contexto surja el tema de cómo estudiar y ascender de posición cuando se pertenece a una familia pobre. Cada chica refleja una situación distinta: Lila sigue los pasos marcados por su familia, mientras que Lenù, aun con la desaprobación de su madre, puede seguir estudiando y comprueba que la teoría que le enseñan en clase no le proporciona soluciones prácticas para su día a día. Ella es una chica muy inteligente, pero sigue siendo una ingenua para los asuntos de la vida. Comprendo tanto esta sensación que me he reconocido en sus palabras.

Por otro lado, la autora lo plasma todo de una forma cercana y realista, hasta el punto que no he podido evitar pensar que narra su propia vida. Da tantos detalles, describe tan bien la vida en el barrio y la forma de ser de la narradora que tengo la impresión de que hay mucho de Elena Ferrante en Lenù y su entorno. Por si fuera poco, los estudios de letras y la escritura son importantes para Lenù. Sé que la imaginación consigue cosas prodigiosas, que no siempre se necesita conocer el lugar ni los personajes para escribir una historia creíble, pero en este caso no he podido evitar planteármelo.

Una novela inolvidable

Además de cuidar la ambientación y la caracterización psicológica de los personajes, La amiga estupenda me ha parecido una novela muy entretenida. No es la típica historia de acción, pero en cada capítulo se narran nuevas vivencias de Lenù, Lila o la gente del barrio, y enseguida sentí interés por ellos, quise saber más y más y más. Elena Ferrante escribe con una prosa fluida y elegante; leerla es un auténtico placer. La organización en capítulos breves de tono ameno también contribuye a generar esas ganas de seguir leyendo hasta el final. A propósito de este, tiene un desenlace de infarto, muy bien enlazado con todo lo demás.

La novela lo tenía todo para gustarme: protagonistas femeninas, temas cotidianos, buena narración…, y no solo no me ha defraudado, sino que me ha llegado muchísimo más de lo que esperaba: cerraba el libro y seguía dándole vueltas a la trama, la historia permanecía dentro de mí. Si digo que me ha encantado me quedo corta, y os aseguro que no me ciega la pasión de parecerme a su protagonista: la obra tiene motivos de peso para que la considere maravillosa. Me ha cautivado tanto que incluso temo que los siguientes volúmenes de la trilogía me llenen menos (a propósito del tema, la segunda parte ya se ha publicado en italiano y lleva por título Storia del nuevo cognome, Historia del nuevo apellido).

Lo digo alto y claro: La amiga estupenda me parece el mejor libro que he leído este año. Sus claves son, por un lado, la peculiar amistad de Lenù y Lila y la magnífica evolución de ambas; por el otro, la forma de plasmar la vida en el barrio. Lo recordaré con la imagen de dos niñas, una rubia y bonita, tranquila y formal, y otra morena, desgarbada y con la mirada siempre alerta, avispada. Conocedlas: no os defraudarán.

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